Dans les années 80, lors d'une épidémie de choléra dans le village de Ziga, la livraison d'un stock de réhydratants a été échangée par erreur avec des caisses de filtres à eau de pointe destinés à une autre région.
Cette simple erreur logistique a forcé le village à filtrer son eau plutôt que de ne traiter que les symptômes, stoppant net l'épidémie en moins de deux semaines !
La chronologie d'un miracle accidentel
À l'époque, les infrastructures routières précaires rendaient les livraisons sanitaires complexes. Ziga, particulièrement touché par la bactérie Vibrio cholerae à cause d'un point d'eau contaminé, attendait désespérément des sels de réhydratation orale (SRO). La cargaison de filtres céramiques, initialement prévue pour une ONG intervenant plus au nord, a été déchargée par un chauffeur épuisé.
Devant l'urgence, et sans SRO pour soulager les malades, le médecin chef local a pris une décision radicale. Il a réquisitionné la population, formé les familles à l'utilisation immédiate des filtres pour chaque goutte d'eau consommée ou utilisée pour la préparation des repas.
Une leçon d'épidémiologie
Le résultat fut stupéfiant. En éliminant directement la source d'infection, la chaîne de transmission a été brisée à une vitesse fulgurante. Les quelques patients atteints ont pu être pris en charge et hydratés avec de l'eau désormais pure, accompagnée de décoctions salées/sucrées faites maison.
Cette histoire, longtemps racontée comme une anecdote dans les couloirs du ministère, est devenue un cas d'école. Elle a permis de redéfinir les priorités budgétaires des années suivantes : prévenir par l'assainissement de l'eau plutôt que de guérir massivement. L’erreur de Ziga a ainsi tracé la voie aux futures grandes campagnes nationales pour l'accès à l'eau potable.